生物膜法和活性污泥法一样，都是利用微生物来去除废水中有机物的方法，为生物膜提供附着生长固定表面的材料称为填料，是影响生物膜法的发展和性能的重要因素。
活性污泥法和生物膜法是两种常见的废水生物处理方法，它们的区别主要在于微生物的存在状态和处理过程。 活性污泥法中，微生物处于悬浮状态，形成由多种微生物和有机无机固体物质交织的絮状体，也称为菌胶团。这些微生物包括酵母菌、霉菌、放线菌、藻类、原生动物和微型后生动物等。
生物膜法污水生物处理的基本原理是：使细菌和菌类相关的微生物和原生动物、后生动物一类的微型动物附着在滤料或某些载体上生长繁育，并在其上形成膜状生物污泥-生物膜。污水与生物膜接触，污水中的有机污染物，作为营养物质，为生物膜上的微生物所摄取，污水得到净化，微生物自身也得到繁衍增殖。
养殖污水处理基本方法之一是生物膜法。此方法通过人工措施，构建有利微生物生长与繁殖的环境，促使微生物大量增殖。微生物在这一过程中，通过氧化、分解有机污染物，将其转化为无害物质，从而实现污水的净化。在实际操作中，生物膜法可以采取固定床、流化床、生物转盘等形式，根据不同条件灵活选择。
生物膜法是一种新型污水处理技术，它利用细菌膜的高效率来净化污水。它同时具有很高的净化效率和节能性能，在市政污水处理中具有重要的应用价值。
生物滤池料上生物膜的构造生物膜法是与活性污泥法并列的一类废水好氧生物处理技术，是一种固定膜法，是土壤自净过程的人工化和强化。主要去除废水中溶解性的和胶体状的有机污染物。供氧充分，传质条件好。处理效果受气温影响小。采用轻质填料以后构筑物轻巧、填料表面积较大。设备处理能力大，处理效果好。
使用芬顿或铁碳床结合生化处理。这种方法能够有效分解废水中的有机物。 实施水解酸化、厌氧和好氧处理相结合的技术。这有助于去除废水中的污染物。 采用膜过滤和蒸发技术，这些方法可以更彻底地净化废水。 将生活污水与有机废水混合以稀释后者，同时提高B/C比，然后进行生化处理。
物化法：物化法常作为一种预处理的手段应用于有机废水处理，预处理的目的是通过回收废水中的有用成分，或对一些难生物降解物进行处理，从而达到去除有机物，提高生化性，降低生化处理负荷，提高处理效率。
吸附法：这种方法一般是用活性炭一类能对溶剂有较好的吸附作用的物质，对溶剂进行吸附，在其充分吸附后与吸附剂一起焚烧。
处理含N、S及卤素类有机废液的方法包括焚烧法、溶剂萃取法、吸附法及水解法。可燃性物质通过焚烧法处理，但须去除燃烧产生的有害气体。对于难以燃烧物质及低浓度废液，采用溶剂萃取法、吸附法及水解法进行处理。易被微生物分解的物质，经用水稀释后即可排放。
废水处理方法主要有物理处理和化学处理，以及生物处理。物理处理法通过物理作用分离悬浮污染物，如重力分离、离心分离和筛滤截留。热交换原理也是一种物理处理手段。微电解技术是高浓度有机废水的理想处理工艺，它在不通电的情况下利用微电解填料进行电解氧化和还原，能有效降低COD和色度，增强废水的可生化性。